La vulnérabilité dans le soin

Ce numéro de la revue Médecine et Philosophie (2023) a pour objectif d’explorer un concept profondément complexe, voire épineux, mais également substantiel et puissant dans le domaine de la médecine : la vulnérabilité.

La vulnérabilité, universelle et individuelle, caractéristique intrinsèque du vivant et produit de circonstances spécifiques, biologique autant que sociale ou politique, ne se pense en réalité souvent qu’au pluriel. Dans le domaine de la médecine, il s’agit d’un concept qui a pu se rattacher historiquement à la protection de certaines catégories de personnes considérées comme étant plus susceptibles que d'autres d'être trompées, maltraitées ou exploitées dans le cadre de la recherche clinique. Cependant, son utilisation parfois paternaliste et stigmatisante dans ce contexte a été vivement critiquée.

Il devient alors possible et nécessaire de repenser ce concept de façon simultanément plus globale, fine et consciente de sa grande puissance normative. Ainsi, il pourrait être mobilisé de façon pertinente en lien avec la médecine préventive, par exemple, qui s’attache à identifier, détecter et répondre à certaines vulnérabilités de façon universelle, sélective ou indiquée. Plus largement, il met en lumière la complexité des enjeux de santé publique à travers les déterminants environnementaux et sociaux de la santé. Par ailleurs, il est important de questionner en quoi le système de santé peut lui-même créer des vulnérabilités. La vulnérabilité pose également des questions absolument essentielles pour notre démocratie en santé où notre système de soins se doit d’entendre, d’inclure et d’accompagner chacun et chacune.